ÜBERSICHT Philippinen / Tubbataha Riff
Das Tubbataha Riff ist nicht nur das größte Korallenriff der Philippinen, sondern steht auch bei diversen Tauchzeitschriften unter den „Top 10“ der besten Tauchplätze WELTWEIT! Und wir finden: völlig zu Recht.
Das Tubbataha Riff besteht aus zwei großen Atollen (bekannt als Nord– und Süd-Tubbataha), die durch einen ca. 8 km breiten Kanal getrennt werden, sowie dem Jesse Beazeley Riff. Es befindet sich genau in der Mitte der Sulusee und liegt ca. 150 km östlich von Puerto Princesa City auf Palawan. Da die Atolle dieses Nationalparks zwischen 10 und 12 Stunden mit dem Boot vom Festland entfernt liegen, ist das Tauchen natürlich nur per Tauchsafari möglich. Trotzdem ist die große Entfernung zu allen Inseln der Philippinen ein großer Vorteil, denn so blieb das Tubbataha-Riff lange Zeit von Überfischung sowie Tourismus verschont und bot somit Schutz für viele Arten von Fischen und Korallen. Anfang der 80er Jahre stieg der Fischfang, als traditionelle Segelfischerboote durch Motorboote ersetzt wurden, allerdings doch rapide an. Aber genau aus diesen Gründen kämpften Taucher und Umweltschützer zusammen für einen Marine-Park und bekamen 1988 Zuspruch von der Regierung auf Palawan. Der Präsident unterzeichnet schließlich die Gründung des 332 Quadratkilometer großen Nationalparks Tubbataha.
Der Nationalpark bietet Schutz für unglaubliche 40% aller weltweit bekannten Rifffische, sowie 75% aller bekannten Korallen. Das macht diesen Ort nicht nur zu einem der artenreichsten Tauchplätze überhaupt, sondern bietet auch eine Artenvielfalt unter Wasser wie sie sonst nur selten gefunden werden kann. Der Tubbataha Nationalpark zählt nicht weniger als 600 Fischarten, 360 Korallenarten, elf Haiarten, sowie 13 Delphin- und Walfischarten. Somit gibt es nicht nur Schildkröten, schöne Riffe und Kleinfische zu sehen, sondern auch Großfisch, wie zum Beispiel Weißspitzen und Schwarzspitzenhaie, Graue Riffhaie, Ammenhaie, Leopardenhaie und sogar Hammerhaie.
Die Haupttauchplätze des Tubbataha-Riffs liegen um die beiden oben erwähnten Atolle herum. Innerhalb dieser Region befinden sich beinahe 20 verschiedene Tauchplätze, die es zu entdecken gilt. Hier findet man intakte Korallenriffe mit Steilwänden und viele weite Lagunen vor. Hammerhaie, Mantas, Adlerrochen, Thunfische und Zackenbarsche sind keine Seltenheit und große Fischschwärme stehen sowieso an der Tagesordnung. Man könnte meinen alles was hier fehlt sind Walhaie, aber auch diese wurden in den letzten Jahren einige Male gesichtet.
Nordwestlich, der beiden Tubbataha-Atolle liegt das Jesse Beazeley Riff. Hier gibt es einen fließenden Übergang von Riff und Sand. Die größten Attraktionen sind aber die Steilwände, die überzogen sind mit Weich-und Röhren- sowie Fächerkorallen. Mittendrin findet man Höhlen, in welchen sich die Weißspitzenhaie gerne ausruhen, während davor andere Großfische patrouillieren. Aber auch Schnapper, Doktorfische, Riffbarsche, Schmetterlingsfische und Kaiserfische tummeln sich an den Wänden und gelegentlich werden auch Rochen und sogar Hammerhaie gesichtet.
Ein wichtiger Tipp unsererseits wäre, eine Reise zum Tubbataha-Riff frühzeitig zu buchen. Hintergrund ist, dass die Safaris meistens schon ein komplettes Jahr im voraus ausgebucht sind. Das liegt zum einen an dem außergewöhnlichen Ziel an sich und zum anderen an der „kurzen“ Saison. Getaucht wird hier nur von März bis Juni, da hier das Meer besonders ruhig und in den anderen Monaten zu stürmisch ist.
Diese Tauchsafari ist etwas ganz außergewöhnliches. Viele Taucher bezeichnen dieses Gebiet als ihren Lieblings-Tauchplatz und er wird zurecht als das Juwel der 7107 Inseln der Philippinen bezeichnet.